El Château du Haut-Kœnigsbourg se alza a unos 755 metros sobre un espolón rocoso de los Vosgos, dominando la llanura alsaciana desde la aldea de Orschwiller. Documentado por primera vez en 1147, fue una fortaleza medieval estratégica disputada durante siglos, asediada, dañada y reconstruida en repetidas ocasiones. Finalmente quedó destruida e incendiada tras un asedio sueco en 1633, durante la Guerra de los Treinta Años, y durante casi trescientos años permaneció como una ruina cubierta de vegetación en el horizonte.
Su segunda vida comenzó en 1899, cuando la ciudad de Sélestat cedió la ruina al káiser alemán Guillermo II — Alsacia era entonces parte del Imperio Alemán. Este encargó al arquitecto y estudioso de castillos Bodo Ebhardt su reconstrucción, y entre 1900 y 1908 la fortaleza fue levantada de nuevo piedra a piedra como una visión idealizada de un castillo alsaciano tardomedieval: el gran baluarte circular, el torreón, el puente levadizo, las salas amuebladas y las altas murallas que hoy recorres. Fue inaugurado en 1908, y es esta reconstrucción — a partes iguales tejido medieval auténtico e imaginación de principios del siglo XX — la que otorga a Haut-Kœnigsbourg su carácter singular.
Hoy el castillo atrae a más de medio millón de visitantes al año y es uno de los monumentos más emblemáticos de Alsacia. También tiene un lugar en la historia del cine: Jean Renoir rodó aquí escenas de su obra maestra antibélica de 1937, La gran ilusión. Desde las murallas superiores, la vista se extiende sobre los viñedos y pueblos de la Ruta del Vino de Alsacia, el valle del Rin y, en un día despejado, la Selva Negra al fondo. La entrada estándar es de fecha abierta: eliges tu día, llegas durante el horario de apertura y entras directamente.