Uma fortaleza medieval suspensa nas nuvens sobre a Alsácia

O Château du Haut-Kœnigsbourg é uma fortaleza medieval de montanha, erguida num pico rochoso a cerca de 755 metros nos Vosges, com vista para toda a planície da Alsácia, perto da aldeia de Orschwiller. Mencionado pela primeira vez em 1147, ocupava uma posição estratégica dominante sobre as rotas da Alsácia, tendo sido disputado durante séculos, passando entre poderes rivais e sofrendo cercos, danos e reconstruções sucessivas. A sua vida medieval terminou em 1633, quando, durante a Guerra dos Trinta Anos, foi tomado após um cerco sueco, incendiado e deixado em ruínas — estado em que permaneceu durante quase trezentos anos.

O que torna o castelo que visita hoje invulgar é o facto de ser uma reconstrução. Em 1899, a cidade de Sélestat ofereceu a ruína ao Kaiser Guilherme II da Alemanha, sendo a Alsácia então parte do Império Alemão, e ele encarregou o arquiteto e historiador de castelos Bodo Ebhardt de a reconstruir. Entre 1900 e 1908, Ebhardt ergueu novamente a fortaleza sobre as suas fundações sobreviventes, como uma visão idealizada de um castelo tardo-medieval da Alsácia, completo com torre de menagem, ponte levadiça, salões mobilados, um arsenal, o grande baluarte redondo de artilharia e as altas muralhas. Inaugurado em 1908, Haut-Kœnigsbourg é, portanto, simultaneamente um local medieval genuíno e uma extraordinária recriação do início do século XX.

Durante quase três séculos após o cerco de 1633, o castelo foi uma ruína coberta de vegetação no horizonte dos Vosges, com as suas muralhas a desmoronar-se lentamente. A história do seu renascimento está ligada à própria história da Alsácia: após a Guerra Franco-Prussiana, a região tornou-se parte do Império Alemão e, quando Sélestat ofereceu a ruína ao Kaiser Guilherme II em 1899, ele viu uma oportunidade para restaurar um símbolo da herança imperial alemã na fronteira. Confiou o trabalho a Bodo Ebhardt, o principal estudioso de castelos da sua época, que estudou as ruínas e fortalezas comparáveis antes de reconstruir.

A reconstrução de Ebhardt, realizada entre 1900 e 1908, foi simultaneamente arqueológica e imaginativa. Onde existiam vestígios, seguiu-os; onde não existiam, reconstruiu um castelo tardo-medieval plausível, resultando num todo idealizado em vez de uma restauração literal de um único período. Após a Primeira Guerra Mundial, o castelo passou para o Estado francês e, mais tarde, ficou sob a gestão de uma autoridade pública regional. Os interiores estão mobilados em estilo de época para evocar o aspeto que uma fortaleza assim poderia ter quando habitada — um arsenal, um grande salão, cozinhas, alojamentos e uma capela — razão pela qual uma visita parece entrar num castelo medieval completo, em vez de caminhar entre ruínas nuas.

Uma visita leva-o através de uma fortaleza medieval completa, tal como Ebhardt a reimaginou. Atravessa a ponte levadiça e passa pelos portões para o pátio inferior, depois sobe pelos alojamentos e grandes salões — mobilados com mobiliário de época, tapeçarias, cerâmicas e trabalhos em ferro — até à torre de menagem no ponto mais alto. O arsenal e a sua coleção de armas e armaduras são um destaque, tal como as cozinhas, as caves, a capela e os interiores pintados e painelados que recriam a vida aristocrática do castelo. Em todo o lado, o edifício recompensa um olhar atento: emblemas esculpidos, heráldica e a mistura de pedra medieval autêntica com o artesanato do início do século XX.

A arquitetura defensiva é a outra metade da visita. O grande baluarte redondo de artilharia no ponto oeste, construído para enfrentar o fogo de canhão, ancora a fortaleza, e as muralhas cortina e os parapeitos envolvem todo o cume. Percorrer as muralhas é o clímax: dos terraços altos, a vista abre-se sobre toda a planície da Alsácia e o vale do Reno, com a Floresta Negra visível do outro lado do rio num dia limpo. Reserve tempo para contornar as muralhas lentamente — o panorama muda a cada lado do castelo e explica num instante porque é que este cume foi fortificado durante tantos séculos.

O castelo vende um bilhete de entrada standard que cobre toda a fortaleza — os pátios, os salões e alojamentos mobilados, a torre de menagem, o arsenal, as caves, o grande baluarte e as muralhas do cume com o seu panorama. Os bilhetes standard para adultos e jovens são de entrada livre: válidos durante o horário de funcionamento no dia da sua visita, sem necessidade de reservar um horário fixo de entrada. Isto faz do Haut-Kœnigsbourg um dos monumentos principais mais descontraídos da região para planear — escolhe o seu dia, chega quando lhe convier e entra diretamente. O e-bilhete é aceite no seu telemóvel à entrada, pelo que não há nada para imprimir.

Os bilhetes reservados com concierge incluem a mesma entrada livre e sem filas que uma reserva direta, com a nossa taxa de serviço divulgada em linha no checkout e sem qualquer margem cambial aplicada pelo seu banco — o preço que vê é o preço que paga. Disponibilizamos dois bilhetes: um bilhete de adulto e um bilhete de jovem para idades entre os 6 e os 17 anos. Emitimos o seu bilhete prontamente e basta mostrá-lo no telemóvel à entrada no dia que escolher.

Chegue à abertura ou no final da tarde. O castelo está mais movimentado em julho e agosto, bem como em fins de semana de bom tempo e durante as férias escolares francesas, com grupos de autocarro e excursionistas a acumularem-se a meio do dia — aproximadamente das 11:00 às 15:00. Uma chegada matinal garante-lhe os interiores e as muralhas com relativa calma e, como o bilhete é de data aberta, pode simplesmente escolher um dia de semana mais tranquilo. A localização no topo da montanha também significa que o estacionamento e o acesso são mais fáceis no início do dia em datas movimentadas.

Por estação, o final da primavera e o início do outono (maio, junho, setembro) oferecem o melhor equilíbrio entre clima ameno, dias longos e as vinhas da Alsácia no seu esplendor lá em baixo. Julho e agosto são quentes e movimentados. O outono traz cor às vinhas da Rota do Vinho e dias frescos e límpidos, ideais para o panorama. O inverno é mais calmo, com horários mais curtos e divididos (encerramento a meio do dia) e a possibilidade de neve ou nevoeiro na crista; a fortaleza sob a neve é dramática, mas o cume pode estar frio e enevoado. Tenha em atenção os três encerramentos anuais: 1 de janeiro, 25 de dezembro e 26 de dezembro.

O castelo situa-se num cume dos Vosges, acima de Orschwiller, entre Sélestat e a Rota do Vinho da Alsácia, e o carro é a forma mais fácil de lá chegar. De Colmar, a viagem dura cerca de 30 minutos (aproximadamente 25 km) para norte pela A35, subindo depois pela estrada sinuosa da montanha a partir de Saint-Hippolyte ou Kintzheim. De Estrasburgo, fica a cerca de uma hora para sul pela A35. De Sélestat, a cidade mais próxima com estação de comboio, é uma viagem de 15 a 20 minutos de carro até à montanha. Existem parques de estacionamento abaixo do castelo, a partir dos quais uma curta caminhada moderadamente íngreme por um caminho inclinado leva até à porta.

Sem carro, as opções práticas são o comboio até Sélestat mais o autocarro shuttle sazonal que liga a estação ao castelo na época alta (consulte o horário atual, pois os serviços são limitados), um táxi a partir de Sélestat ou Colmar, ou uma visita organizada a partir de Colmar ou Estrasburgo que inclua o transporte. Como o castelo não tem estação própria e fica no alto da montanha, os viajantes independentes sem carro devem planear a última etapa com antecedência, em vez de assumir que há um autocarro regular.

O Haut-Kœnigsbourg é uma fortaleza medieval íngreme no topo de uma montanha, o que impõe limites reais à acessibilidade. O acesso a partir dos parques de estacionamento é íngreme, por um caminho inclinado, e no interior do castelo existem calçadas, escadas, passagens estreitas e superfícies históricas irregulares, pelo que grande parte do local é difícil para utilizadores de cadeira de rodas e visitantes com mobilidade significativamente reduzida. Um percurso acessível reduzido cobre parte do local, mas os níveis superiores, a torre de menagem e as muralhas envolvem degraus e terreno irregular.

Se a mobilidade for uma preocupação, contacte-nos antes de reservar e confirmaremos as condições atuais com o local, incluindo qualquer estacionamento acessível, o percurso acessível e o que pode ser realisticamente alcançado no dia. Calçado confortável e resistente é aconselhável para todos, pois as superfícies são irregulares e podem estar escorregadias em tempo húmido, e a altitude significa que o cume é frequentemente mais fresco e ventoso do que a planície abaixo.

Sim — e é uma das melhores coisas de visitar. O castelo ergue-se diretamente acima da Rota do Vinho da Alsácia, com as pitorescas aldeias vinícolas de Kintzheim, Saint-Hippolyte e Bergheim aos seus pés, todas dignas de um passeio e de uma prova num winstub local. O padrão confortável é o castelo de manhã, quando está mais calmo e a luz é boa para o panorama, seguido de uma tarde entre as vinhas e as aldeias abaixo. A vizinha Kintzheim também tem atrações de vida selvagem — um centro de aves de rapina e um parque de macacos — o que a torna uma combinação popular para famílias.

Colmar, uma das mais belas cidades da Alsácia com as suas casas em enxaimel e canais, fica a cerca de 30 minutos e é a outra metade natural do dia. Com carro, pode facilmente combinar a fortaleza no topo da montanha com um almoço numa aldeia da Rota do Vinho e uma tarde em Colmar, ou com Sélestat e a sua famosa biblioteca humanista. Se ficar baseado na Alsácia por alguns dias, Colmar, Sélestat e Ribeauvillé são todas bases convenientes a curta distância do castelo.