Het Château du Haut-Kœnigsbourg ligt op ongeveer 755 meter hoogte op een rotsachtige uitloper van de Vogezen boven het dorp Orschwiller en beheerst de gehele Elzasvlakte. Voor het eerst vermeld in 1147, was het een strategisch middeleeuws bolwerk waar eeuwenlang om werd gevochten, herhaaldelijk belegerd, beschadigd en herbouwd. Uiteindelijk werd het verwoest en verbrand na een Zweedse belegering in 1633 tijdens de Dertigjarige Oorlog, en bijna driehonderd jaar lang stond het als een overwoekerde ruïne aan de horizon.
Zijn tweede leven begon in 1899, toen de stad Sélestat de ruïne schonk aan de Duitse keizer Wilhelm II — de Elzas maakte toen deel uit van het Duitse Rijk. Hij gaf de architect en kastelenkenner Bodo Ebhardt opdracht het te herbouwen, en tussen 1900 en 1908 werd de vesting steen voor steen weer opgebouwd als een geïdealiseerde visie van een laatmiddeleeuws Elzassisch kasteel: het grote ronde bastion, de donjon, de ophaalbrug, de ingerichte zalen en de hoge wallen waar u vandaag over loopt. Het werd ingewijd in 1908, en het is deze reconstructie — deels authentiek middeleeuws weefsel, deels verbeelding van rond de eeuwwisseling — die Haut-Kœnigsbourg zijn unieke karakter geeft.
Tegenwoordig trekt het kasteel meer dan een half miljoen bezoekers per jaar en is het een van de bekendste monumenten in de Elzas. Het heeft ook een plaats in de filmgeschiedenis: Jean Renoir nam hier scènes op van zijn anti-oorlogsmeesterwerk La Grande Illusion uit 1937. Vanaf de top van de wallen strekt het uitzicht zich uit over de wijngaarden en dorpen van de Elzasser wijnroute, de Rijnvallei en bij helder weer het Zwarte Woud daarachter. Het standaard ticket is open-datum: u kiest uw dag, arriveert tijdens openingstijden en loopt direct naar binnen.