Eine mittelalterliche Festung, die über dem Elsass in den Wolken thront

Das Château du Haut-Kœnigsbourg thront als mittelalterliche Bergfestung auf einem felsigen Gipfel in rund 755 Metern Höhe in den Vogesen und bietet einen atemberaubenden Blick über die gesamte elsässische Ebene nahe dem Dorf Orschwiller. Erstmals 1147 urkundlich erwähnt, beherrschte die Burg eine strategisch unvergleichliche Position über die Routen durchs Elsass und war jahrhundertelang umkämpft – sie wechselte zwischen rivalisierenden Mächten, wurde belagert, beschädigt und immer wieder aufgebaut. Ihr mittelalterliches Dasein endete 1633, als sie im Dreißigjährigen Krieg nach einer schwedischen Belagerung eingenommen, niedergebrannt und dem Verfall preisgegeben wurde – ein Zustand, der fast dreihundert Jahre andauern sollte.

Was die Burg, die Sie heute besuchen, so außergewöhnlich macht, ist ihre Rekonstruktion. 1899 schenkte die Stadt Sélestat die Ruine dem deutschen Kaiser Wilhelm II. – das Elsass gehörte damals zum Deutschen Reich –, und er beauftragte den Architekten und Burgenhistoriker Bodo Ebhardt mit dem Wiederaufbau. Zwischen 1900 und 1908 errichtete Ebhardt die Festung auf ihren erhaltenen Fundamenten als idealisierte Vision einer spätmittelalterlichen elsässischen Burg neu, komplett mit Bergfried, Zugbrücke, möblierten Sälen, einer Waffenkammer, der großen runden Artilleriebastion und den hohen Wehrgängen. 1908 eingeweiht, ist Haut-Kœnigsbourg daher sowohl ein authentischer mittelalterlicher Ort als auch eine außergewöhnliche Nachschöpfung aus der Zeit um die Jahrhundertwende.

Fast drei Jahrhunderte nach der Belagerung von 1633 war die Burg eine überwucherte Ruine am Horizont der Vogesen, deren Mauern langsam zerfielen. Die Geschichte ihrer Wiederbelebung ist eng mit der Geschichte des Elsass selbst verbunden: Nach dem Deutsch-Französischen Krieg wurde die Region Teil des Deutschen Reiches, und als Sélestat die Ruine 1899 Kaiser Wilhelm II. schenkte, sah er darin die Gelegenheit, ein Symbol deutschen Kaiserreichs an der Grenze wiederherzustellen. Er vertraute die Arbeit Bodo Ebhardt an, dem führenden Burgenforscher seiner Zeit, der die Ruinen und vergleichbare Festungen studierte, bevor er mit dem Wiederaufbau begann.

Ebhardts Rekonstruktion, die von 1900 bis 1908 durchgeführt wurde, war gleichermaßen archäologisch wie fantasievoll. Wo Zeugnisse erhalten waren, folgte er ihnen; wo nicht, rekonstruierte er eine plausible spätmittelalterliche Burg – das Ergebnis ist ein idealisiertes Ganzes und keine wortgetreue Wiederherstellung einer einzelnen Epoche. Nach dem Ersten Weltkrieg ging die Burg in französischen Staatsbesitz über und wurde später von einer regionalen öffentlichen Einrichtung verwaltet. Die Innenräume sind im Stil der Epoche möbliert, um zu veranschaulichen, wie eine solche Festung im bewohnten Zustand ausgesehen haben könnte – eine Waffenkammer, ein großer Saal, Küchen, Wohnräume und eine Kapelle –, weshalb ein Besuch sich anfühlt, als betrete man eine vollständige mittelalterliche Burg, anstatt durch nackte Ruinen zu wandeln.

Ein Rundgang führt Sie durch eine vollständige mittelalterliche Festung, so wie Ebhardt sie sich neu erträumte. Sie überqueren die Zugbrücke, passieren die Tore in den unteren Burghof und steigen dann durch die Wohnräume und großen Säle – ausgestattet mit historischen Möbeln, Wandteppichen, Keramiken und Schmiedearbeiten – hinauf zum Bergfried auf dem höchsten Punkt. Die Waffenkammer mit ihrer Sammlung von Waffen und Rüstungen ist ein Höhepunkt, ebenso wie die Küchen, die Keller, die Kapelle und die bemalten und getäfelten Räume, die das aristokratische Burgleben nachbilden. Überall lohnt es sich, genau hinzusehen: geschnitzte Embleme, Heraldik und die Verschmelzung von authentischem mittelalterlichem Stein mit Handwerkskunst des frühen 20. Jahrhunderts.

Die Wehrarchitektur ist die andere Hälfte des Besuchs. Die große runde Artilleriebastion am westlichen Punkt, erbaut, um Kanonenfeuer standzuhalten, verankert die Festung, und die Kurtinen und Wehrgänge umschließen den gesamten Gipfel. Der Gang über die Wehrgänge ist der Höhepunkt: Von den hohen Terrassen öffnet sich der Blick über die gesamte elsässische Ebene und das Rheintal, und an klaren Tagen ist jenseits des Flusses der Schwarzwald zu sehen. Nehmen Sie sich Zeit, die Mauern langsam zu umrunden – das Panorama wandelt sich mit jeder Seite der Burg und erklärt auf einen Blick, warum dieser Gipfel so viele Jahrhunderte lang befestigt war.

Die Burg bietet ein Standard-Eintrittsticket, das die gesamte Festung umfasst – die Höfe, die möblierten Säle und Wohnräume, den Bergfried, die Waffenkammer, die Keller, die große Bastion und die Gipfelwehre mit ihrem Panorama. Die regulären Erwachsenen- und Jugendtickets sind offene Eintrittskarten: gültig während der Öffnungszeiten am Tag Ihres Besuchs, ohne feste Zeitfensterbuchung. Das macht Haut-Kœnigsbourg zu einem der entspannteren großen Monumente der Region, um das herum Sie Ihren Tag planen können – Sie wählen Ihren Tag, kommen, wann es Ihnen passt, und gehen direkt hinein. Das E-Ticket wird am Eingang auf Ihrem Smartphone akzeptiert, Sie müssen also nichts ausdrucken.

Concierge-gebuchte Tickets bieten denselben offenen Eintritt ohne Anstehen wie eine Direktbuchung, wobei unsere Servicegebühr an der Kasse transparent ausgewiesen wird und Ihre Bank keinen Devisenaufschlag erhebt – der Preis, den Sie sehen, ist der Preis, den Sie zahlen. Wir führen zwei Tickets: ein Erwachsenenticket und ein Jugendticket für 6 bis 17 Jahre. Wir stellen Ihr Ticket umgehend aus, und Sie zeigen es am Eingang einfach auf Ihrem Smartphone vor – an dem Tag, den Sie wählen.

Kommen Sie am Morgen oder am späten Nachmittag. Das Schloss ist im Juli und August sowie an schönen Wochenenden und während der französischen Schulferien am stärksten besucht – dann stauen sich Reisebusse und Tagesausflügler etwa zwischen 11:00 und 15:00 Uhr. Eine Ankunft am Vormittag ermöglicht Ihnen die Innenräume und Wehrgänge in relativer Ruhe, und da das Ticket tagesoffen ist, können Sie einfach einen ruhigeren Wochentag wählen. Die Gipfellage bedeutet zudem, dass Parken und Anfahrt an starken Tagen früher am Tag leichter sind.

Jahreszeitlich bieten das späte Frühjahr und der frühe Herbst (Mai, Juni, September) die beste Mischung aus mildem Wetter, langen Tagen und den darunter liegenden, prächtigen elsässischen Weinbergen. Juli und August sind warm und belebt. Der Herbst bringt Farbe in die Weinberge der Weinstraße und klare, frische Tage, die sich ideal für die Aussicht eignen. Der Winter ist am ruhigsten, mit kürzeren, geteilten Öffnungszeiten (Mittagsschließung) und der Möglichkeit von Schnee oder Nebel auf dem Kamm; das Schloss im Schnee ist dramatisch, aber der Gipfel kann kalt und neblig sein. Beachten Sie die drei jährlichen Schließtage: 1. Januar, 25. Dezember und 26. Dezember.

Das Schloss thront auf einem Vogesengipfel oberhalb von Orschwiller, zwischen Sélestat und der elsässischen Weinstraße – ein Auto ist der einfachste Weg dorthin. Von Colmar beträgt die Fahrt etwa 30 Minuten (rund 25 km) nordwärts über die A35, dann die kurvenreiche Bergstraße hinauf ab Saint-Hippolyte oder Kintzheim. Von Straßburg sind es etwa eine Stunde südwärts über die A35. Von Sélestat, der nächsten Stadt mit Bahnhof, sind es 15–20 Minuten Fahrt den Berg hinauf. Unterhalb des Schlosses gibt es Parkplätze, von denen ein kurzer, mäßig steiler Fußweg auf einem abschüssigen Pfad zum Tor führt.

Ohne Auto sind die praktischen Optionen: der Zug nach Sélestat plus der saisonale Shuttlebus, der in der Hochsaison den Bahnhof mit dem Schloss verbindet (bitte den aktuellen Fahrplan prüfen, da die Verbindungen eingeschränkt sind), ein Taxi ab Sélestat oder Colmar oder eine organisierte Tour ab Colmar oder Straßburg, die den Transport übernimmt. Da das Schloss keinen eigenen Bahnhof hat und hoch oben auf dem Berg liegt, sollten Individualreisende ohne Auto das letzte Teilstück vorab planen und nicht auf einen regelmäßigen Bus hoffen.

Der Haut-Kœnigsbourg ist eine steile mittelalterliche Festung auf einem Berggipfel – das setzt der Barrierefreiheit natürliche Grenzen. Der Zugang von den Parkplätzen führt bergauf auf einem abschüssigen Pfad, und im Inneren des Schlosses gibt es Kopfsteinpflaster, Treppen, enge Gänge und unebene historische Oberflächen, sodass große Teile der Anlage für Rollstuhlfahrer und Besucher mit stark eingeschränkter Mobilität schwierig sind. Ein reduzierter barrierefreier Rundgang erschließt einen Teil der Anlage, aber die oberen Ebenen, der Bergfried und die Wehrgänge umfassen Stufen und unebenen Boden.

Wenn Mobilität ein Thema ist, kontaktieren Sie uns bitte vor der Buchung, und wir klären die aktuellen Gegebenheiten vor Ort mit der Einrichtung – einschließlich barrierefreier Parkplätze, des barrierefreien Rundgangs und was am Tag realistisch erreichbar ist. Bequemes, festes Schuhwerk wird für alle empfohlen, da die Oberflächen uneben und bei Nässe rutschig sein können und die Höhenlage bedeutet, dass der Gipfel oft kühler und windiger ist als die Ebene darunter.

Ja – und das ist einer der größten Vorzüge eines Besuchs. Das Schloss liegt direkt oberhalb der elsässischen Weinstraße, mit den malerischen Weinbaudörfern Kintzheim, Saint-Hippolyte und Bergheim zu seinen Füßen – alle einen Spaziergang und eine Verkostung in einer lokalen Winstub wert. Das bewährte Muster ist: das Schloss am Morgen, wenn es am ruhigsten ist und das Licht für die Aussicht am besten, gefolgt von einem Nachmittag in den Weinbergen und Dörfern darunter. Das nahe gelegene Kintzheim bietet zudem Wildtierattraktionen – ein Greifvogelzentrum und einen Affenpark – die es zu einer beliebten Kombination für Familien machen.

Colmar, eine der schönsten Städte im Elsass mit ihren Fachwerkhäusern und Kanälen, ist etwa 30 Minuten entfernt und bildet eine natürliche zweite Tageshälfte. Mit dem Auto können Sie die Gipfelfestung problemlos mit einem Mittagessen in einem Weinstraßendorf und einem Nachmittag in Colmar kombinieren – oder mit Sélestat und seiner berühmten Humanistenbibliothek. Wenn Sie sich für ein paar Tage im Elsass aufhalten, sind Colmar, Sélestat und Ribeauvillé alle praktische Basen in Reichweite des Schlosses.