Ένα μεσαιωνικό φρούριο που αιωρείται πάνω από τα σύννεφα της Αλσατίας

Το Château du Haut-Kœnigsbourg είναι ένα μεσαιωνικό ορεινό φρούριο σε μια βραχώδη κορυφή σε υψόμετρο περίπου 755 μέτρων στα Βόσγια, με θέα σε ολόκληρη την πεδιάδα της Αλσατίας κοντά στο χωριό Orschwiller. Πρωτοαναφέρεται το 1147 και βρισκόταν σε στρατηγική δεσπόζουσα θέση πάνω από τους δρόμους που διέσχιζαν την Αλσατία, αποτελώντας αντικείμενο διεκδικήσεων για αιώνες· πέρασε από χέρια ανταγωνιστικών δυνάμεων και πολιορκήθηκε, υπέστη ζημιές και ανοικοδομήθηκε πολλές φορές. Η μεσαιωνική του ζωή έληξε το 1633, όταν, κατά τη διάρκεια του Τριακονταετούς Πολέμου, καταλήφθηκε έπειτα από σουηδική πολιορκία, κάηκε και αφέθηκε να ερειπωθεί — μια κατάσταση στην οποία παρέμεινε για σχεδόν τριακόσια χρόνια.

Αυτό που κάνει το κάστρο που επισκέπτεστε σήμερα ξεχωριστό είναι ότι πρόκειται για ανακατασκευή. Το 1899 η πόλη του Sélestat δώρισε το ερείπιο στον Γερμανό Κάιζερ Γουλιέλμο Β', καθώς η Αλσατία ήταν τότε τμήμα της Γερμανικής Αυτοκρατορίας, και εκείνος ανέθεσε στον αρχιτέκτονα και ιστορικό κάστρων Bodo Ebhardt να το ξαναχτίσει. Μεταξύ 1900 και 1908 ο Ebhardt ανήγειρε εκ νέου το φρούριο πάνω στα σωζόμενα θεμέλιά του ως μια εξιδανικευμένη εκδοχή ενός υστερομεσαιωνικού κάστρου της Αλσατίας, με τον πύργο, την κινητή γέφυρα, τις επιπλωμένες αίθουσες, την οπλοθήκη, τον μεγάλο στρογγυλό πυροβολικό προμαχώνα και τα ψηλά τείχη. Εγκαινιασμένο το 1908, το Haut-Kœnigsbourg είναι επομένως ταυτόχρονα ένα γνήσιο μεσαιωνικό μνημείο και μια εξαιρετική αναδημιουργία του στις αρχές του 20ού αιώνα.

Για σχεδόν τρεις αιώνες μετά την πολιορκία του 1633, το κάστρο ήταν ένα αγριεμένο ερείπιο στον ορίζοντα των Βοσγίων, με τους τοίχους του να καταρρέουν αργά. Η ιστορία της αναγέννησής του συνδέεται με την ίδια την ιστορία της Αλσατίας: μετά τον Γαλλοπρωσικό Πόλεμο η περιοχή έγινε μέρος της Γερμανικής Αυτοκρατορίας, και όταν το Sélestat παρουσίασε το ερείπιο στον Κάιζερ Γουλιέλμο Β' το 1899, εκείνος είδε την ευκαιρία να αποκαταστήσει ένα σύμβολο γερμανικής αυτοκρατορικής κληρονομιάς στα σύνορα. Ανέθεσε το έργο στον Bodo Ebhardt, τον κορυφαίο μελετητή κάστρων της εποχής του, ο οποίος μελέτησε τα ερείπια και παρόμοια φρούρια πριν από την ανοικοδόμηση.

Η ανακατασκευή του Ebhardt, που πραγματοποιήθηκε από το 1900 έως το 1908, ήταν ταυτόχρονα αρχαιολογική και φαντασιακή. Όπου υπήρχαν αποδείξεις τις ακολουθούσε· όπου δεν υπήρχαν, ανακατασκεύαζε ένα εύλογο υστερομεσαιωνικό κάστρο, οπότε το αποτέλεσμα είναι ένα εξιδανικευμένο σύνολο και όχι μια κυριολεκτική αποκατάσταση μιας συγκεκριμένης περιόδου. Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο το κάστρο περιήλθε στο γαλλικό κράτος και αργότερα πέρασε στη διαχείριση μιας περιφερειακής δημόσιας αρχής. Οι εσωτερικοί χώροι είναι επιπλωμένοι σε στυλ εποχής για να αποδώσουν πώς μπορεί να έμοιαζε ένα τέτοιο φρούριο όταν κατοικούνταν — οπλοστάσιο, μεγάλη αίθουσα, κουζίνες, κατοικίες και παρεκκλήσι — γι' αυτό μια επίσκεψη μοιάζει σαν να μπαίνεις σε ένα ολοκληρωμένο μεσαιωνικό κάστρο και όχι να περιδιαβαίνεις γυμνά ερείπια.

Μια επίσκεψη σε οδηγεί μέσα από ένα πλήρες μεσαιωνικό φρούριο όπως το ανασχεδίασε ο Ebhardt. Διασχίζεις την κινητή γέφυρα και περνάς από τις πύλες στην κάτω αυλή, έπειτα ανεβαίνεις μέσα από τους χώρους διαμονής και τις μεγάλες αίθουσες — επιπλωμένες με έπιπλα εποχής, ταπισερί, κεραμικά και σιδηρουργία — μέχρι τον πύργο στο υψηλότερο σημείο. Το οπλοστάσιο με τη συλλογή όπλων και πανοπλιών είναι ένα από τα κυριότερα σημεία, όπως και οι κουζίνες, τα κελάρια, το παρεκκλήσι και οι ζωγραφισμένοι και επενδυμένοι με ξύλο εσωτερικοί χώροι που αναδημιουργούν την αριστοκρατική ζωή στο κάστρο. Σε όλο το κτίριο, η προσεκτική παρατήρηση ανταμείβει: σκαλιστά εμβλήματα, εραλδική και ο συνδυασμός αυθεντικής μεσαιωνικής πέτρας με τη δεξιοτεχνία των αρχών του 1900.

Η αμυντική αρχιτεκτονική είναι το άλλο μισό της επίσκεψης. Ο μεγάλος στρογγυλός προμαχώνας πυροβολικού στο δυτικό άκρο, χτισμένος για να αντιμετωπίζει τα κανονιοβολίσματα, αγκυρώνει το φρούριο, και τα τείχη και οι επάλξεις περιβάλλουν ολόκληρη την κορυφή. Το περπάτημα στις επάλξεις είναι το αποκορύφωμα: από τις ψηλές βεράντες η θέα ανοίγεται σε ολόκληρη την πεδιάδα της Αλσατίας και την κοιλάδα του Ρήνου, με τον Μέλανα Δρυμό ορατό απέναντι από το ποτάμι σε μια καθαρή μέρα. Αφιέρωσε χρόνο για να γυρίσεις αργά τα τείχη — η πανοραμική θέα αλλάζει με κάθε πλευρά του κάστρου και εξηγεί αμέσως γιατί αυτή η κορυφή οχυρώθηκε για τόσους αιώνες.

Το κάστρο διαθέτει ένα τυπικό εισιτήριο εισόδου που καλύπτει ολόκληρο το φρούριο — τις αυλές, τις επιπλωμένες αίθουσες και τους χώρους διαμονής, τον πύργο, το οπλοστάσιο, τα κελάρια, τον μεγάλο προμαχώνα και τις επάλξεις της κορυφής με την πανοραμική τους θέα. Τα τυπικά εισιτήρια ενηλίκων και νέων είναι ελεύθερης εισόδου: ισχύουν κατά τις ώρες λειτουργίας την ημέρα της επίσκεψής σου, χωρίς σταθερή χρονοθυρίδα εισόδου για κράτηση. Αυτό καθιστά το Haut-Kœnigsbourg ένα από τα πιο χαλαρά μεγάλα μνημεία της περιοχής για προγραμματισμό — διαλέγεις τη μέρα σου, φτάνεις όταν σε βολεύει και μπαίνεις κατευθείαν. Το ηλεκτρονικό εισιτήριο γίνεται δεκτό στο κινητό σου στην είσοδο, οπότε δεν χρειάζεται να εκτυπώσεις τίποτα.

Τα εισιτήρια που κρατούνται μέσω του ξενοδοχείου σου περιλαμβάνουν την ίδια ελεύθερη ημερομηνία και είσοδο χωρίς αναμονή με μια απευθείας κράτηση, με την προμήθεια εξυπηρέτησης να αναγράφεται διαφανώς στο ταμείο και χωρίς προσαύξηση συναλλάγματος στην τράπεζά σου — η τιμή που βλέπεις είναι η τιμή που πληρώνεις. Προσφέρουμε δύο εισιτήρια: ένα εισιτήριο ενηλίκου και ένα εισιτήριο νέου για ηλικίες 6 έως 17. Εκδίδουμε το εισιτήριό σου άμεσα και απλώς το δείχνεις από το κινητό σου στην είσοδο όποια μέρα κι αν επιλέξεις.

Φτάσε κατά το άνοιγμα ή αργά το απόγευμα. Το κάστρο έχει τη μεγαλύτερη κίνηση τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, καθώς και τα ωραία σαββατοκύριακα και κατά τις γαλλικές σχολικές διακοπές, με γκρουπ με πούλμαν και εκδρομείς να συγκεντρώνονται γύρω στο μέσο της ημέρας — περίπου από τις 11:00 έως τις 15:00. Μια πρωινή άφιξη σού εξασφαλίζει τους εσωτερικούς χώρους και τις επάλξεις σε σχετική ηρεμία, και επειδή το εισιτήριο δεν έχει σταθερή ημερομηνία, μπορείς απλώς να διαλέξεις μια πιο ήσυχη καθημερινή. Η θέση στην κορυφή του βουνού σημαίνει επίσης ότι το πάρκινγκ και η πρόσβαση είναι πιο εύκολα νωρίτερα μέσα στην ημέρα τις πολυσύχναστες ημερομηνίες.

Ανά εποχή, η άνοιξη και το φθινόπωρο (Μάιος, Ιούνιος, Σεπτέμβριος) προσφέρουν την καλύτερη ισορροπία ήπιου καιρού, μεγάλης διάρκειας φωτός και των αμπελώνων της Αλσατίας στα πιο όμορφά τους κάτω. Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος είναι ζεστοί και πολυσύχναστοι. Το φθινόπωρο φέρνει τα χρώματα των αμπελιών στη διαδρομή του κρασιού και καθαρές, τραγανές μέρες ιδανικές για την πανοραμική θέα. Ο χειμώνας είναι ο πιο ήσυχος, με μικρότερες διαιρεμένες ώρες (μεσημεριανό κλείσιμο) και την πιθανότητα χιονιού ή ομίχλης στην κορυφογραμμή· το φρούριο κάτω από το χιόνι είναι εντυπωσιακό, αλλά η κορυφή μπορεί να είναι κρύα και ομιχλώδης. Σημείωσε τα τρία ετήσια κλεισίματα: 1 Ιανουαρίου, 25 Δεκεμβρίου και 26 Δεκεμβρίου.

Το κάστρο βρίσκεται σε μια κορυφή των Βοσγίων πάνω από το Orschwiller, ανάμεσα στο Sélestat και τη διαδρομή των αλσατικών κρασιών, και το αυτοκίνητο είναι ο ευκολότερος τρόπος να φτάσετε εκεί. Από το Colmar η διαδρομή διαρκεί περίπου 30 λεπτά (περίπου 25 χλμ.) προς τα βόρεια μέσω του A35 και στη συνέχεια ανηφορίζετε τον ελικοειδή ορεινό δρόμο από το Saint-Hippolyte ή το Kintzheim. Από το Strasbourg είναι περίπου μία ώρα προς τα νότια μέσω του A35. Από το Sélestat, την κοντινότερη πόλη με σιδηροδρομικό σταθμό, η διαδρομή προς την κορυφή διαρκεί 15–20 λεπτά με το αυτοκίνητο. Υπάρχουν χώροι στάθμευσης κάτω από το κάστρο, από όπου ένα σύντομο, μέτρια απότομο μονοπάτι με κλίση οδηγεί στην πύλη.

Χωρίς αυτοκίνητο, οι πρακτικές επιλογές είναι το τρένο για το Sélestat συν το εποχικό λεωφορείο που συνδέει τον σταθμό με το κάστρο στην υψηλή περίοδο (ελέγξτε το τρέχον δρομολόγιο, καθώς τα δρομολόγια είναι περιορισμένα), ταξί από το Sélestat ή το Colmar, ή μια οργανωμένη εκδρομή από το Colmar ή το Strasbourg που αναλαμβάνει τη μεταφορά. Επειδή το κάστρο δεν έχει δικό του σταθμό και βρίσκεται ψηλά στο βουνό, οι ανεξάρτητοι ταξιδιώτες χωρίς αυτοκίνητο θα πρέπει να προγραμματίσουν το τελευταίο σκέλος εκ των προτέρων και να μην υποθέσουν ότι υπάρχει τακτικό λεωφορείο.

Το Haut-Kœnigsbourg είναι ένα απότομο μεσαιωνικό φρούριο σε ορεινή κορυφή, και αυτό θέτει πραγματικούς περιορισμούς στην προσβασιμότητα. Η προσέγγιση από τους χώρους στάθμευσης είναι ανηφορική σε μονοπάτι με κλίση, και στο εσωτερικό του κάστρου υπάρχουν πλακόστρωτα, σκάλες, στενοί διάδρομοι και ανώμαλες ιστορικές επιφάνειες, οπότε μεγάλο μέρος του χώρου είναι δύσκολο για χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων και επισκέπτες με σημαντικά μειωμένη κινητικότητα. Μια διαμορφωμένη διαδρομή μειωμένης πρόσβασης καλύπτει μέρος του χώρου, αλλά τα ανώτερα επίπεδα, ο πύργος και οι επάλξεις περιλαμβάνουν σκαλοπάτια και ανώμαλο έδαφος.

Αν η κινητικότητα είναι ανησυχία, επικοινωνήστε μαζί μας πριν από την κράτηση και θα επιβεβαιώσουμε τις τρέχουσες ρυθμίσεις με τον χώρο, συμπεριλαμβανομένης της προσβάσιμης στάθμευσης, της προσβάσιμης διαδρομής και του τι μπορεί ρεαλιστικά να επισκεφθεί κανείς εκείνη την ημέρα. Άνετα, ανθεκτικά υποδήματα συνιστώνται για όλους, καθώς οι επιφάνειες είναι ανώμαλες και μπορεί να γλιστρούν σε υγρό καιρό, και το υψόμετρο σημαίνει ότι η κορυφή είναι συχνά πιο δροσερή και πιο ανεμώδης από την πεδιάδα από κάτω.

Ναι — και είναι ένα από τα καλύτερα στοιχεία της επίσκεψης. Το κάστρο βρίσκεται ακριβώς πάνω από τη διαδρομή των αλσατικών κρασιών, με τα γραφικά οινοποιητικά χωριά Kintzheim, Saint-Hippolyte και Bergheim στους πρόποδές του, όλα άξια για μια βόλτα και μια γευσιγνωσία σε ένα τοπικό winstub. Το ιδανικό σχήμα είναι το κάστρο το πρωί, όταν είναι πιο ήσυχο και το φως είναι καλό για την πανοραμική θέα, ακολουθούμενο από ένα απόγευμα ανάμεσα στους αμπελώνες και τα χωριά από κάτω. Το κοντινό Kintzheim έχει επίσης αξιοθέατα άγριας ζωής — ένα κέντρο αρπακτικών πτηνών και ένα πάρκο μαϊμούδων — που το καθιστούν δημοφιλή συνδυασμό για οικογένειες.

Το Colmar, μια από τις ομορφότερες πόλεις της Αλσατίας με τα ξυλόκτιστα σπίτια και τα κανάλια της, απέχει περίπου 30 λεπτά και αποτελεί φυσικό συμπλήρωμα της ημέρας. Με αυτοκίνητο μπορείτε εύκολα να συνδυάσετε το ορεινό φρούριο με μεσημεριανό σε χωριό της διαδρομής των κρασιών και απόγευμα στο Colmar, ή με το Sélestat και τη διάσημη ουμανιστική βιβλιοθήκη του. Αν σκοπεύετε να μείνετε στην Αλσατία για λίγες ημέρες, το Colmar, το Sélestat και το Ribeauvillé αποτελούν βολικές βάσεις σε μικρή απόσταση από το κάστρο.