Acesso prioritário disponível A História do Château du Haut-Kœnigsbourg
De uma fortaleza do século XII a ruínas em 1633 e uma reconstrução pedra a pedra para o Kaiser Guilherme II entre 1900 e 1908.
Haut-Kœnigsbourg é dois castelos num só: uma autêntica fortaleza medieval com séculos de história e uma extraordinária reconstrução do início do século XX daquilo que essa fortaleza poderia ter sido. Compreender essa dupla identidade é a chave para apreciar a visita — saber quais pedras são medievais e quais são da viragem do século, e por que motivo um imperador alemão reconstruiu uma ruína alsaciana pouco antes da Primeira Guerra Mundial. Este guia conta a história, desde o primeiro registo da fortaleza em 1147 até à sua ruína em 1633, os seus três séculos como ruína romântica e a reconstrução que lhe deu a forma que hoje percorre.
Uma Fortaleza Medieval nas Alturas
O castelo é mencionado pela primeira vez em 1147, quando já se erguia como fortaleza no seu imponente esporão dos Vosges, a cerca de 755 metros, vigiando as rotas através da planície da Alsácia. A sua posição tornava-o estrategicamente valioso e, ao longo da Idade Média, foi detido, disputado e reconstruído por uma sucessão de poderes, expandido e adaptado à medida que a tecnologia de cerco e defesa evoluía. No final do período medieval, tinha-se transformado numa fortaleza substancial, e o grande baluarte redondo de artilharia reflete a sua adaptação à era da pólvora.
Uma fortaleza tão proeminente atraía inevitavelmente conflitos. O castelo foi cercado e danificado mais de uma vez ao longo dos séculos, reparado e reguarnecido à medida que o controlo da Alsácia alternava entre senhores e potências rivais. A sua vida medieval como fortaleza ativa continuou até às convulsões do século XVII, quando a Guerra dos Trinta Anos varreu a região e pôs um fim violento à história ativa do castelo.
Ruína em 1633 e Três Séculos de Declínio
Em 1633, durante a Guerra dos Trinta Anos, o castelo foi cercado por forças suecas, tomado e incendiado. Despojado e danificado, foi abandonado e, durante quase trezentos anos, permaneceu como uma ruína no horizonte — muralhas a desmoronar-se, abóbadas a colapsar, vegetação a reconquistar os pátios. Como muitas ruínas deste tipo, tornou-se um marco romântico, admirado lá de baixo e visitado pelos curiosos, mas deixado ao lento trabalho do clima e do tempo no cume exposto.
O destino do castelo esteve ligado à própria história da Alsácia. Após a Guerra Franco-Prussiana de 1870–71, a região foi anexada pelo recém-unificado Império Alemão, e a fortaleza em ruínas na fronteira adquiriu um peso simbólico. Em 1899, a cidade de Sélestat, proprietária do local, ofereceu a ruína ao Kaiser alemão Guilherme II — desencadeando o capítulo mais dramático da história do castelo.
A Reconstrução de Bodo Ebhardt, 1900–1908
O Kaiser Guilherme II viu na ruína uma oportunidade para restaurar um símbolo do património imperial na fronteira ocidental do Império Alemão e confiou o trabalho a Bodo Ebhardt, o principal estudioso de castelos e arquiteto da sua época. Ebhardt examinou as ruínas, estudou a estrutura sobrevivente e fortalezas comparáveis e, de 1900 a 1908, reconstruiu o castelo sobre as suas fundações medievais. Onde havia evidências, seguiu-as de perto; onde não havia, reconstruiu um castelo tardo-medieval plausível, completo com torre de menagem, ponte levadiça, salões mobilados, arsenal, cozinhas, capela e o grande baluarte.
O resultado, inaugurado em 1908, é um todo idealizado, em vez de uma restauração literal de qualquer período específico — que é exatamente o que torna Haut-Kœnigsbourg invulgar e fascinante. É ao mesmo tempo um local genuinamente medieval e um notável documento de como o início do século XX imaginava a Idade Média. Após a Primeira Guerra Mundial, o castelo passou para o Estado francês e, mais tarde, ficou sob gestão de uma autoridade pública regional, abrindo ao público como um dos monumentos mais visitados da Alsácia.
A Grande Ilusão e o Castelo no Ecrã
A silhueta dramática de Haut-Kœnigsbourg há muito que atrai cineastas, e o seu papel mais famoso no ecrã surgiu em 1937, quando Jean Renoir filmou cenas da sua célebre obra-prima antiguerra *A Grande Ilusão* no castelo. A fortaleza serviu de cenário para um presídio da Primeira Guerra Mundial, e a sua presença imponente e soturna encaixou perfeitamente nos temas do filme. Esta associação permanece até hoje e faz parte da sua fama cultural.
Para além do cinema, o castelo é simplesmente uma das imagens mais emblemáticas da Alsácia — o seu perfil de fortaleza na crista dos Vosges, acima dos vinhedos, surge em inúmeros cartazes, postais e capas de livros. Hoje, com mais de meio milhão de visitantes por ano, é simultaneamente um importante monumento do património e um marco querido, cuja história em camadas — de fortaleza medieval, ruína romântica e reconstrução do início do século XX — é visível a cada passo enquanto o percorre.
Perguntas frequentes
Quantos anos tem o Château du Haut-Kœnigsbourg?
A fortaleza é mencionada pela primeira vez em 1147, pelo que as suas origens remontam à Alta Idade Média. No entanto, o castelo que visita hoje é em grande parte uma reconstrução realizada entre 1900 e 1908 sobre as fundações medievais.
Porque é que o castelo estava em ruínas?
Foi cercado pelas forças suecas e incendiado em 1633 durante a Guerra dos Trinta Anos, tendo sido depois abandonado. Permaneceu em ruínas durante quase três séculos, até ao início da sua reconstrução em 1900.
Quem reconstruiu o castelo e quando?
O arquiteto e estudioso de castelos Bodo Ebhardt reconstruiu-o entre 1900 e 1908 para o Kaiser Guilherme II da Alemanha, depois de a cidade de Sélestat lhe ter oferecido a ruína em 1899. Foi inaugurado em 1908.
Porque é que um imperador alemão reconstruiu um castelo francês?
Na época, a Alsácia fazia parte do Império Alemão, anexada após a Guerra Franco-Prussiana de 1870–71. O Kaiser Guilherme II viu na ruína um símbolo do património imperial na fronteira e mandou restaurá-la. A Alsácia regressou a França após a Primeira Guerra Mundial.
O castelo é autêntico ou uma reconstrução?
Ambas as identidades. É um sítio medieval genuíno, mas o castelo que se ergue é a reconstrução de Ebhardt (1900–1908) — seguindo as evidências onde sobreviveram e recriando uma fortaleza tardo-medieval plausível onde não existiam. Essa dupla identidade é parte do que o torna fascinante.
O Haut-Kœnigsbourg apareceu em algum filme?
Sim — Jean Renoir filmou cenas do seu célebre filme antiguerra de 1937, *La Grande Illusion*, no castelo, com a fortaleza a representar um presídio da Primeira Guerra Mundial. É um dos motivos de fama do castelo.